Escocia
Agosto 2.001
Tiempo de estancia: 4 días
Recomendación: Luisma y Rocío de Tres Cantos (Madrid).

Como recomendaciones genéricas, remitirse a Edimburgo y nunca olvidar que se conduce por la izquierda (importante).

Día 1: Stirling y Loch Lomond.

Salimos de Edimburgo por la mañana temprano y llegamos a la ciudad de Stirling, a una hora más o menos de la capital. Esta ciudad ha sido descrita como una "gran fíbula que une las Tierras Altas y las Tierras bajas escocesas". El imponente castillo real que la preside, en lo alto de un rocoso despeñadero, ha presenciado algunas de las batallas más famosas de la historia de Escocia, como la del puente de Stirling, donde tuvo lugar la victoria de William Wallace (cuya estatua, cercana al puente, tiene un sospechoso parecido con Mel Gibson) sobre las tropas inglesas en 1.297, o la de Bannock Burn, en la que Robert the Bruce venció a los mismos enemigos en 1.914.

Este castillo puede recorrerse en un par de horas, a pesar de que los habitantes de Stirling mantienen una disputa continua con los de Edimburgo, ya que afirman que éste es el mayor de los castillos escoceses (abierto todo el año los 7 días de la semana, de abril a septiembre de 9.30 a 18.00 y de octubre a marzo de 9.30 a 17, precio: 6,5 £).

Continuamos nuestro recorrido por la impresionante región de los Trossachs hacia Loch Lomond, el lago de agua dulce más grande de Escocia y donde encontramos algunas de las vistas más hermosas del país (los bosques que lo rodean conforman una reserva natural). Buen lugar para descansar a comer y disfrutar de la tranquilidad que nos ofrece.

Desde el lago (por cierto, "loch" significa lago en escocés) seguimos hacia Fort William, típica ciudad turística, donde hacemos una breve parada para visitar la destilería de Ben Nevis, donde nos dan una tremenda e ininteligible explicación de la forma en que se hace el whisky para terminar ofreciéndonos un chupito del mismo que nos deja como si nada (mención especial merece la primera "hairy cow" o "vaca peluda" que vemos, está encerrada al lado de la destilería y es el rumiante más raro y gracioso que hemos encontrado nunca, luego veríamos muchas más).

Antes de llegar a nuestro destino del día, atravesamos la región de Glencoe, cordillera de grandes montañas y paisajes grandiosos, donde es parada obligatoria la espectacular vista que nos ofrecen las tres montañas llamadas "The three Sisters of Glencoe".

Proseguimos el viaje hasta llegar a Eilean Donan Castle (el famoso castillo donde comenzaba la historia de la película "Los Inmortales"). Ahí es donde paramos a dormir, en un camping cercano al castillo, en la orilla del lago Alsh (lago salado). La del camping es la mejor opción para pasar la noche en Escocia (al menos la más económica) siempre que no llueva y la temperatura sea soportable. Por cierto, cuidadito en esta zona con los "mitges" especie de mosquitos conocidos en toda Escocia por su insaciable apetito y su gran tenacidad (es conveniente contar con algún tipo de repelente para mantenerlos alejados). Esa noche visitamos el pueblo más cercano al camping y al castillo y entramos en calor con unas pintillas de cerveza.

Día 2: Isla de Skye.

Por la mañana temprano iniciamos nuestra ruta hacia Kyle of Loch Alsh, donde está el puente que nos conduce hacia la Isla de Skye, en la que nos disponemos a visitar el castillo de Dunvegan, que los Mac Leods han habitado durante más de siete siglos y ahora explotan. Es uno de los castillos que mejor han soportado el paso de tiempo y son de destacar los hermosos jardines que lo rodean, así como la posibilidad que se ofrece al visitante de dar un paseo, siempre previo pago, en barca durante el que dicen se ven gran cantidad de focas (nosotros no lo podemos aseverar ya que decidimos ahorrarnos dicho gasto).

De aquí nos dirigimos hacia la pintoresca ciudad portuaria de Port Tree, capital de la isla, y seguimos hasta internarnos en la zona más agreste de Skye, donde se encuentra The Old Man of Storr, impresionante y enorme roca, así como innumerables acantilados. Es de destacar que en toda la isla hemos visto más cabras y ovejas que personas, puesto que se trata de una zona no demasiado habitada. A aquellos a quienes les guste la arqueología, la isla de Skye no les defraudará, ya que se han descubierto en ella diferentes yacimientos y asentamientos del Mesolítico, Neolítico y Edad de Bronce.

Tras la visita a la isla, volvemos al camping, donde cenamos y hacemos una fogata (importante, está permitido hacer fuegos en este camping, o al menos tuvimos suerte de que nadie nos pilló) y, en definitiva, pasamos una noche muy agradable calentitos junto al fuego y con la vista del castillo iluminado, que es una verdadera maravilla.

Día 3: Lago Ness/ Inverness.

Antes de iniciar el viaje, nos acercamos a visitar el castillo de Eilean Donan (3,95 £), construido en el siglo XIII y restaurado en 1.930. Es uno de los castillos con interiores más interesantes, ya que conserva la mayoría de las habitaciones totalmente amuebladas (aunque casi todos los muebles son de finales del siglo pasado, ya que sus dueños lo habitaron hasta hace poco) y dispone en la parte de abajo de una cocina que simula los preparativos de un banquete con todos los aparejos y alimentos que ello conllevaba (impresionante, la que montaba esta gente para cenar), así como con figuras de todos los sirvientes que trabajaban en ella, de tamaño natural.

Una vez salimos del castillo, pusimos a punto nuestras cámaras para partir en busca de una instantánea del famoso Nessie, al que parece no le gusta mucho ser fotografiado. Así, llegamos hasta Fort Augustus, ciudad atravesada por el Caledonian Canal y donde se encuentra el comienzo del alargado lago Ness (aquí recomendamos sacar la típica foto de Nessie, que para eso le tienen inmortalizado con arbustos y hay tortas para posar junto a él). Acto seguido, paramos a visitar el Urquhart Castle, uno de los castillos más visitados del mundo, aunque en estado ruinoso, pero con unas vistas alucinantes del lago Ness (se encuentra en la orilla del mismo). La visita sale por 3,80 £ y ni siquiera pudimos ver asomar el verde cuerpecillo del monstruo.

Finalmente, llegamos a Inverness, una ciudad bastante grande con una bonita catedral y otro castillo de aspecto moderno. Aquí hay todo tipo de bares y restaurantes para tomar algo, pero lo mejor de todo fue el Bed Breakfast en el que pasamos la noche ("Acorn House", en Bruce Gardens, tel: 01463 717 021) que, aunque un poco caro (como todos allí, unas 48 £. la noche), merece la pena, porque es una típica casita escocesa con las paredes empapeladas y una decoración súperrecargada con habitaciones muy amplias con baño incluido y lo más importante: el megadesayuno, compuesto por todo lo que podáis imaginar (salchichas negras, huevos revueltos, judías pintas, bacon, tostadas, todo tipo de cereales, zumo, café, té, frutas, ...). Vamos, un buffet pero para tí solo.

Día 4: Glen Affric.

Ya volviendo hacia Edimburgo, se hace ineludible el paseo por Glen Affric, un enorme bosque de pinos caledonios, escenario de la película "El último Mohicano" y que realmente es un paisaje impresionante, con muchísima vegetación, lagos, riachuelillos, ... Todo el tiempo que pases allí te parecerá poco.

Como consejo final, para todos aquellos que no tengáis la suerte de conocer gente en Escocia que os sirva de guía y os aloje amablemente en su casa, aquí van un par de empresas de viajes organizados que podéis contratar una vez llegados a Edimburgo, donde hay gente muy agradable que te lleva en autobusillos por toda Escocia y te localiza alojamientos asequibles a todas las economías:

• Rabbies, en el 207 de High Street (dentro de una tienda de arte celta, en el piso de arriba del local).
• Timberbush Tours, en el 555 de Castlehill, The Royal Mile.